感覺迷失？讓天上的GPS幫助你
2002/02/08

根據心理學和醫學的專業研究報告指出，常常迷路，缺乏方向感的「路痴」其實是先天遺傳，與生俱來的。如果你常常找不到正確的方向，其實是天上的GOD跟你開了個小玩笑。但是不要灰心，迷失的人呀！天上的GPS會指引你正確的方向。

好了！讓我們回歸正題。今天要介紹日本手機業者最新的GPS「衛星定位手機」和其相關的服務。首先介紹GPS是什麼？全球衛星定位系統 （Global Positioning System ），縮寫為GPS。GPS由美國國防部於1973年開始發展，自1978年起開始發射如上圖中的定位衛星，並於1993年建置完成。GPS系統的開發最初是為了軍事上的需要而發展的，如今已經開放供民間使用，提供了全世界人類在航海和航空等領域上許多更方便的應用。

目前美國這套系統（前蘇聯也有類似系統）共有26顆人造衛星，以12小時環繞地球一圈的速度，在離地面高度約為20,000公里的六個軌道上運轉（如上圖所示）。而每個軌道間互呈55度的夾角，使得GPS的使用者在地球上的任何一個角落，若沒有受到地形或建築物的阻擋，皆可以下圖中的「接收器」，接收到4到8顆衛星的訊號。然後接收器中的「電腦」會利用接收到的數據加以運算，而算出你現在的方位。在精準度方面，軍用設備的方位誤差最小可以到0.3公分。而一般民用設備的精準度也可以控制在數百或數十公尺內。

然而因IC設計和晶圓製造技術的進步，目前廠商已經開發出成本低，體積小的GPS晶片。這樣的晶片放入手機內，就可以讓手機具備GPS的功能。也就是說消費者不必多付出數百美金和攜帶上的不方便，就可以享受到GPS的便利。不過你先不要高興的太早，目前這樣的服務，全世界只有日本的au/KDDI手機用戶可以用得到。下方就是au/KDDI最新的GPS手機。

其實我們可以將GPS手機視為手機定位服務（Location-based Service）的高級版。原本的手機定位服務是利用基地台的相對位置來提供定位的服務。可是這樣的「三角定位技術」通常只能算出使用者是在哪一個基地台的涵蓋範圍內，可是這有時會是好幾公里的範圍，實在不夠準確。所以Location-based的服務雖然常在業界中被討論，可是一直到現在，它並沒有被廣泛地運用。如今，GPS手機的出現，應該會造成一些改變。接下來，讓我們來看看GPS手機在日本的「應用」。下圖中是很典型但又很實用的GPS定位服務，不過和手機的E-mail結合後，方便性又增加了好幾倍。

此外，日本一家保全公司Secom甚至於發展出一些別出心裁的服務。例如下圖中的代尋小孩的服務。如果小孩迷路了，媽媽可以打電話通知保全公司，然後保全公司會利用小孩身上帶的GPS手機發出的訊號，透過定位衛星，找到迷失的小孩。

或是你擔心年老的父母突然病發時，路人會無法迅速地通知救護車，而延誤了送醫的時效。那你可以讓父母成為該公司的會員，當意外發生時，老人只要按下「緊急鍵」，保全公司就會利用老人身上帶的GPS手機發出的訊號，透過定位衛星，快速地抵達現場。

最後，讓我們看看兩段有趣的廣告，透過視覺和聽覺，來體驗一下GPS手機的神奇魔力。