日本手機的作業系統
2001/09/14

對常用電腦的人來說，Windows這個「作業系統」應該是再熟悉也不過了。可是手機的作業系統是什麼，可能就很少人知道了。而日本手機的作業系統的相關訊息，我相信在台灣就更少了。不過為了滿足大家的好奇心，筆者用了各種管道，找到一些相關資訊，在這裡與大家分享。首先來談談i-mode手機的作業系統。從第一代的黑白501系列，支援彩色第二代的502系列，到現在當紅的支援JAVA的503系列，這些i-mode手機用的都是由日本TRON協會的ITRON技術委員會所主導的μITRON即時作業系統。其實他們的運作方式就是由類似WAP論壇的ITRON技術委員會制訂好規格，然後日本的各大手機和軟體公司就會根據這個規格作出相容的作業系統。順便補充一下i-mode手機用的微瀏覽器是由日本的軟體公司：Access所開發出的Compact NetFront。不過隨著科技的進步，手機的功能越加越多，μITRON這個作業系統開始出現不勝負荷的窘狀。最明顯的例子就是今年二月在日本大賣的Panasonic P503i手機因為作業系統和軟體的瑕疵必須回收，而回收的數量是創紀錄的23萬支。因此，Docomo決定在它的第三代FOMA手機使用美國公司：Wind River所開發的VxWorks作業系統。下圖是2001年台北電信展展出的FOMA手機的介面，用的就是VxWorks。

Wind River是目前世界上最大的「即時作業系統」（Real-time OS）的生產廠商。所謂的「即時作業系統」指的是可以在小於百分之一秒的時間內運算出結果或是完成指定動作的作業系統。「即時作業系統」不是只有用在手機上面，我們在日常生活中接觸的事物很多都有「即時作業系統」。比方說家中的電視機，路上紅綠燈的控制器，電話公司機房裡的交換機等等，都安裝有即時作業系統。個人電腦中的Windows並不是即時作業系統，因為它在處理複雜的動作時需要比百分之一秒還多很多的時間。（想想看你通常要花多久的時間等待Windows的漏斗轉完呢？）但是在機場塔台裡負責管理飛機起降的儀器可沒有太多時間等待，如果飛機調配的過程中有太長的Delay，可是會出人命的。所以這樣的儀器中用的作業系統一定是「即時作業系統」。Wind River的作業系統不只是行銷全世界，甚至還上了火星。因為美國太空總署登陸火星所用的無人自動探測車：Pathfinder中用的作業系統就是由Wind River生產的VxWorks。